EBUs slogan for Eurovision Song Contest 2026 hedder "United By Music", men dét udsagn fik en ny betydning torsdag eftermiddag, da det store delegationsmøde i EBUs hovedkvarter i Geneve endelig skulle afgøre måneders spekulationer. Nu er resultatet officielt: Israel deltager i ESC 2026, mens minimum fire lande trækker sig fra konkurrencen i Wien.

På mødet skulle medlemslandene tage stilling til de ændringer i struktur og afstemningsregler, som blev præsenteret i sidste måned. Et overvældende flertal stemte for, og det betød samtidig, at muligheden for at stemme om Israels skæbne faldt bort. Blandt støtterne var blandt andre de nordiske lande - herunder altså også Danmarks Radio.

Mens ledelsen i EBU sammen med Israels tv-station KAN ånder lettet op, så er tonen noget mere bitter hos de fire lande, som oprindeligt udtrykte utilfredshed med Israels tilstedeværelse. Det betyder, at hverken Spanien, Holland, Irland eller Slovenien kommer til at deltage i den 70. udgave af konkurrencen. Derudover er Belgien og Island gået i tænkeboks om hvorvidt, de også vil boykotte ESC 2026. Den markante melding er historisk: Ikke siden 1970 har konkurrencen lidt så voldsomt et frafald. Dengang handlede det om de uklare regler i efterdønningerne på det mærkværdige resultat i 1969.

Hvad betyder det for semifinalerne?

Antallet af deltagerlande har som bekendt betydning for sammensætningen af de to semifinaler i Wien. Hvis seks lande bliver væk, samtidig med at tre (Rumænien, Moldova og Bulgarien) vender tilbage, så ender antallet på 34. Heraf vil fem være direkte i finalen (Østrig, Storbritannien, Frankrig, Tyskland og Italien). Dermed skal blot 29 lande fordeles i de to semifinaler, og det vil være det laveste nogensinde. Det skal noteres, at hverken Belgien eller Island officielt har taget stilling endnu. Begge lande var dog kritiske, kunne adskillige kilder, som var til stede ved mødet fortælle.